Mesopotamia, leaganul uneia dintre cele mai vechi culturi ale lumii

Situata intre doua fluvii, Tigru si Eufrat, intr-o regiune unde azi se afla Irakul si Siria, Mesopotamia era leaganul uneia dintre cele mai vechi culturi. Prin anul 3500 I.Hr., in centrul acestei regiuni, in zona numita Akkad, s-au stabilit semitii, iar in sud, la Summer, un popor cunoscut de antici sub numele de summerieni. in anul 3100 i.Hr. sumerienii inventeaza scrierea cuneiforma, aparand astfel aici primele texte scrise pe tablite de lut.

incepand cu anul 2800 i.Hr. apar primele orase-state cladite de catre sumerieni, carmuite fiecare de catre un rege. Acestea vor fi cotropite de catre diferite popoare, si de armatele regelui Sargon, care intemeiaza in anul 2300 i.Hr., primul Imperiu. Prin anul 2100, regiunea era cucerita de amoriti, orasele, chiar si cel mai dezvoltat dintre ele, Ur, prabusindu-se. Unul dintre regii amoriti, Hammurapi, va infaptui prima unificare a regiunii (1792 i.Hr.) devenind rege al Babilonului, oras din sudul Mesopotamiei unde-si stabilise capitala, infiintand astfel primul Imperiul Babilonian. Acest rege a ramas celebru mai ales prin crearea primului ansamblu de legi, ramas in istorie sub numele de Codul lui Hammurapi.

subrezit dupa moartea lui Hammurapi, Imperiul Babilonian este cucerit de poporul hititilor veniti din Asia Mica. Dupa acestia, incepand cu 1350 i.Hr. porneste expansiunea asiriana care duce la cucerirea Babilonului (1235 i.Hr.) si formarea Imperiului Asirian. Asirienii veneau din nordul Mesopotamiei, din Asia, iar capitala marelui imperiu era in nord, la Ninive. Cucerirea acesteia de catre babilonieni in anul 612 i.Hr. va insemna prabusirea Imperiului Asirian si crearea unui al doilea Imperiu Babilonian, cu capitala la Babilon. Cel mai mare rege din aceasta perioada a fost Nabucodònosor al II-lea care, in dorinta de a-si extinde teritoriile, cucereste Ierusalimul deportand mii de evrei in Babilon. O legenda straveche lui ii atribuie construirea celebrelor “gradini suspendate” din Babilon. Venind din est, persii condusi de regele lor Cirus (539i.Hr.) vor cuceri Babilonul, ceea ce va insemna prabusirea marilor imperii mesopotamiene.